La seconde église

23 November, 2023
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150e anniversaire

La communauté ne tarde pas à se relever de l’incendie. Dans les jours suivant le sinistre, le curé Auclair lance le projet de reconstruction.

L’appel d’offres pour la construction de la seconde église n’est ouvert qu’à des architectes catholiques et de la ville de Montréal. On exige les éléments suivants : l’église doit avoir sa façade sur Rachel, contenir des jubés, 8 confessionnaux, le moins de colonnes possible, un chœur élevé, une rambarde de communion, des fonts baptismaux, une salle d’archives, un passage facile du sous-sol au sanctuaire pour les enfants de chœur, plusieurs portes en avant et autant que possible sur les côtés. La chaire se situera très près du sanctuaire, et le maître-autel déjà en construction doit être pris en considération. L’architecte peut choisir n’importe quel style architectural sauf gothique, un style utilisé par les églises protestantes. Avec un budget maximal de 130 000 $, l’église doit être… à l’épreuve du feu.

L’église est construite entre 1898 et 1903. Bien qu’on y célébrera la messe de Noël de 1902, il faudra patienter jusqu’au 25 juin 1903 pour l’inauguration officielle. Mgr Paul Bruchési présidera la grande célébration devant quatre évêques, 150 prêtres ainsi qu’une foule immense dans un climat d'exubérance et de réjouissances populaires.

L’église ne ressemble en rien à la première (mais est pratiquement identique à la troisième  celle d’aujourd’hui). L’édifice est beaucoup plus grand et sa façade, deux fois plus large, occupe la totalité du pâté sur Rachel. à l’extérieur, au centre de l’église, un immense et majestueux dôme, que l’on voyait de très loin. Il est recouvert de cuivre alors que les versants du toit sont d’ardoises.

Seule ombre au tableau : les frais de la reconstruction dépassent considérablement le budget prévu. La souscription volontaire s’avérant insuffisante, il faudra imposer une « répartition », c’est-à-dire une taxe d’église aux paroissiens. Cette mesure requiert une loi spéciale, adoptée à l’Assemblée Nationale le 1er mars 1899. La répartition est de 115 000 $, mais même ce montant ne suffira pas. Le dépassement de coût occasionnera des enquêtes et des redditions de comptes pénibles pour le pasteur. On tient une assemblée spéciale, celle-là en présence de Mgr Bruchési, demandant la permission d’emprunter 60 000 $ supplémentaires. L’évêque n’autorisera qu’un emprunt de 30 000 $.

Malgré les déboires financiers, la paroisse retrouve une église et un presbytère élevés à la gloire de Dieu. L’église s’enrichira éventuellement, en 1911, d’un orgue de la maison Casavant. Nous en parlerons dans un billet historique subséquent.

Enfin, la vie paroissiale reprend son cours. On distribuera quelque 175 000 communions en un an, de 1906 à 1907.

(... à suivre)

En images

La 2e Église avec son fameux dôme — La 2e église avec son fameux dôme central. Notez aussi les rails du tramway qui passait sur la rue Rachel.

L'intérieur de la 2e Église — Photo de l’intérieur de la second église. Provenant de la monographie d’Auclair, cette photo nous montre le chœur lors d’une grande célébration. On y voit certains détails exigés par l’appel d’offre dont le chœur plus élevé et la table de communion.

Tableaux de la seconde église, par M. E. Meloche. — Deux tableaux de la seconde églises, peints circa 1907 par M.E. Meloche, représentant Saint-Jean-Baptiste (reprochant à Hérode ses adultères et, dans le second, reconnaissant le Christ comme fils de Dieu).

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